3月16日，美国总统特朗普在推特上发文，表示将对航空及其他受“chinese virus”影响行业给予大力支持。在推文中将新型冠状病毒直接称之为“chinese virus”（中国病毒），此言论一出，引起广大网民的公愤。
3月18日，在世界卫生组织（who）的新型冠状病毒肺炎疫情发布会上，世界卫生组织卫生紧急项目负责人迈克尔·瑞安针特朗普的“中国病毒”说首次代表世卫组织做出了回应。
迈克尔·瑞安表示，病毒没有国界，在2009年h1n1流感大流行于北美的时候，人们也并没将其称作北美流感。所以当遇到其他病毒时，也应该采取同样的命名方式，避免把病毒同个人及种族联系在一起。
此前，针对新型冠状病毒的命名问题，世界卫生组织在2月11日专门召开了会议，确定将其命名为sars-cov2（severe acute respiratory syndrome corona virus 2），而将新型冠状病毒引发的肺炎疾病命名为covid-19 (corona virus disease 2019)以替代具有地域特征的武汉肺炎习惯说法。
3月17日。美国总统特朗普也在媒体前表示，指出自己因为不满中国指病毒源自美国军方的说法，因此决定“以病毒来源地称呼”，并表示自己的“中国病毒”说法“非常准确”。
特朗普表示：“中国在释放美国军方将病毒带给他们的假信息。”而美国军方“没有将病毒给任何人”，所以“与其与他们争论，我决定病毒从哪里来，就如何称呼病毒。”
此前，中国外交部发言人赵立坚曾在推特上质疑新型冠状病毒来源，认为新冠病毒可能来源于美国军方，引起中美两国对于病毒起源的争论。

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